A colisión

O 27 de xaneiro 1971 produciuse a primeira colisión protón-protón na Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN), coa posta en marcha do acelerador ISR, o primeiro non lineal, que funcionou ata 1984 cambiando a opinión de moitos membros da comunidade científica, que poñían en dúbida a utilidade dun colisionador de hadrones.

O ISR compoñíase de dous aneis entrelazados cun diámetro de 150 metros. Cada anel contiña un tubo rodeado de imáns que dirixían as partículas circulantes. Así, os protóns circulaban en direccións opostas e colisionar cunha enerxía máxima de 62 GeV.

Pero este acelerador tamén é o que realiza as primeiras colisións protón-antiprotón e onde se desenvolveu primeiro o arrefriamento aleatorio, que reduce tanto a dimensión transversal do feixe e a propagación na enerxía das partículas. Esta técnica foi utilizada posteriormente, con grande éxito, para permitir as colisións protón-antiprotón no Súper Sincrotrón de Protóns, aínda en uso.

Aínda que os principais descubrimentos se realizaron cando ISR xa non estaba en activo, este colisionador axudou a proporcionar indicios de que os protóns se compoñen de partes máis pequenas.

Desenvolvemento da máquina

Neste sentido, os expertos engadiron que, arredor do 15% de investigación realizada no ISR foi acerca da propia máquina. Os físicos e enxeñeiros implementar melloras continuamente, de modo que o colisionador creceu cada vez máis, sofisticádo nos seus 13 anos de vida.

De feito, proxectos como o Gran Colisionador de Hadrones (LHC) non terían sido posibles sen o ISR e os coñecementos adquiridos co detector durante a súa aplicación, apuntou o CERN. O túnel de ISR utilízase actualmente para o almacenamento e o traballo con imáns.